Czego jak czego, ale wyrazistych, niebanalnych postaci zarówno pierwszego, jak i drugiego planu w książkach publikowanych w tej edycji „Lata z kryminałem” nie brakuje. Dwojga z nich nie trzeba chyba nikomu bliżej przedstawiać: to Kurt Wallander z powieści Henninga Mankella oraz Anastazja Kamieńska z książki Aleksandry Marininy „Płotki giną pierwsze”. Oboje znani nie tylko z powieści, ale również ich filmowych i serialowych adaptacji. W „Piątej kobiecie” nieco melancholijny, dręczony prywatnymi problemami komisarz z Ystad zmaga się ze sprawą serii morderstw, których na pozór nic nie łączy, a rozwiązanie zagadki wiąże się z koniecznością przeanalizowania skomplikowanych relacji pomiędzy mordercą a ofiarą. Podobnie niejasną, pokomplikowaną sprawę próbuje rozwiązać analityczka milicyjna Kamieńska, o której koledzy mówią, że ma „głowę jak komputer”. Tyle tylko, że Marinina, w odróżnieniu od Mankella, który koncentruje uwagę głównie na problemach społeczno-psychologicznych, przedstawia przede wszystkim kryminogenną przestrzeń styku biznesu i zorganizowanej przestępczości.
Głównym bohaterem mrocznej powieści Arnaldura Indriðasona, najpopularniejszego pisarza islandzkiego, jest policjant Erlendur Sveinsson z Reykjaviku – postać bardzo podobna do Wallandera. Podobnie jak Szwed ma problemy rodzinne, nawet poważniejsze, ponieważ jego córka jest ćpunką, równie jak tamten jest zgorzkniały i zmęczony życiem. Jednak z takim samym jak Wallander zapałem ściga „typowe islandzkie zbrodnie”, zwykle mające swoje źródło w alkoholizmie i rodzinnych patologiach.