Choć Josef Škvorecký ma na swoim koncie wiele świetnych powieści, jego maestria w równym stopniu uwidacznia się w krótkich formach. Większość opowiadań zebranych w tomie „Gorzki świat” pisana była w latach 50., choć są tu również teksty z lat 80. – powstałe na emigracji w Kanadzie. Jest to w istocie wybór tematyczny, skupiający się na tekstach, w których Škvorecký ze swadą portretuje czeską codzienność. „Życie… to właściwie zawsze wyłącznie tragedia, lecz w szczegółach ma charakter komedii” – cytat z Schopenhauera, który Škvorecký wybrał jako motto jednego z opowiadań, doskonale charakteryzuje jego teksty. Ma to również związek z bohaterami tych opowiadań – są to ludzie młodzi, najstarsi z bohaterów mają około trzydziestki.
Josef Škvorecký, Gorzki świat, przeł. Andrzej S. Jagodziński i Jan Stachowski, Wydawnictwo Czarne, Wołowiec 2020, s. 336