Rok w rok dochodzi w Polsce do masowego zatrucia. Raz ofiarą bakterii pada kilkudziesięciu kolonistów, którym na obiad podano niedogotowane mięso, innym razem pecha mają amatorzy lodów. Na długiej liście zarazków, które czyhają na nasze zdrowie, są też gatunki wybierające miejsca z dala od gastronomii: brudne baseny, zanieczyszczone klimatyzatory, publiczne toalety.
Czy naprawdę bakterie są takie straszne? Lekarze zachęcają do pokojowego współżycia z drobnoustrojami, co wywołuje nasz naturalny opór. No bo jak polubić bakterie, skoro od dziecka jesteśmy nimi straszeni? A wystarczy pomyśleć, jak wyglądałoby życie bez mikrobów, które mimo złej prasy dosłownie dwoją się i troją, aby dostarczyć nam wielu przyjemności. Jak przeżylibyśmy upalne dni bez zimnych kefirów i jogurtów? Czy tradycyjna polska kuchnia obyłaby się bez kiszonych ogórków i kapusty?
Zresztą przykładów pożytecznego działania mikroorganizmów nie trzeba szukać w kuchni czy na stole. Nasz organizm dostarcza wielu dowodów na ich zbawienny wpływ: pomagają trawić pokarm, regulują motorykę jelit, zapewniają właściwe środowisko w drogach moczowych, uczą układ odpornościowy, jak radzić sobie z intruzami z zewnątrz. Co ciekawe, naukowcy dopiero niedawno zaczęli poważnie interesować się mikroświatem, który odkryli w ludzkim ciele, i dochodzą do zaskakujących wniosków. Całkowity ciężar bakterii zasiedlających jelita wynosi 2 kg (to aż tysiąc rozmaitych gatunków!), a jak udało się oszacować dwóm niezależnym zespołom badaczy z USA i Europy, mają one łącznie 3,3 mln genów, czyli 150 razy więcej, niż zawiera ludzki genom.
Bakteria koi
– To cały ekosystem, który ma większy wpływ na nasze życie, niż wcześniej przypuszczano – uważa prof. Fernando Azpiroz, prezydent Europejskiego Towarzystwa Neurogastroenterologii, które bada związki między mózgiem a układem trawiennym.