Choroba Alzheimera dotyka milionów ludzi na całym świecie. Epidemiolodzy spekulują, że na przestrzeni następnych czterech dekad częstość jej występowania może wzrosnąć aż trzykrotnie. Obecnie w Polsce z alzheimerem żyje 300 do 500 tys. osób. Ryzyko zachorowania rośnie istotnie wraz z wiekiem, częstsze jest też wśród kobiet. Choruje już jedna na 14 osób w wieku ponad 65 lat, a w grupie 80 plus – już jedna na sześć. Nie znaczy to jednak, że schorzenie to nie dotyka także osób młodszych – jeden na 20 chorych ma mniej niż 65 lat. Choroba może rozwijać się długo, prawdopodobnie nawet na przestrzeni dwóch, trzech dekad. Początkowo pojawiają się subtelne problemy z pamięcią, ale wraz z rozwojem choroby dochodzi do upośledzenia myślenia, dezorientacji i trudności w mówieniu. Destabilizacji ulega życie pacjenta i jego bliskich.
Dokładne sposoby zapobiegania chorobie Alzheimera nie są znane. Rekomenduje się jedynie, by nie palić papierosów, ograniczyć spożycie alkoholu, dbać o różnorodną i zbilansowaną dietę oraz być aktywnym fizycznie. Co gorsza, nie ma obecnie metod leczenia, które pozwoliłyby na całkowite wyleczenie. Procesy chorobowe można jedynie spowalniać bądź łagodzić występujące już objawy przy pomocy różnych farmaceutyków. Pomimo przeprowadzenia w ostatnich trzech dekadach ponad 200 badań klinicznych w zasadzie nie ma leków, które mogłyby istotnie zapobiegać, powstrzymywać lub leczyć chorobę Alzheimera.
Czytaj także: Alzheimer – jak się przygotować?