Bożena Nejman-Faleńczyk
Finalistka Nagród Naukowych POLITYKI 2017
Rocznik 1982. Doktor, adiunkt w Katedrze Biologii Molekularnej na Wydziale Biologii Uniwersytetu Gdańskiego.
Za przełomowe w swej pracy naukowej uważa odkrycie pierwszej fagowej cząsteczki typu microRNA, regulującej ekspresję genów faga, a tym samym jego infekcyjność. Wcześniej uważano, iż mikroorganizmy, takie jak bakterie oraz atakujące je wirusy (bakteriofagi, fagi) nie posiadają cząsteczek microRNA. Prace jej mają duże znaczenie praktyczne, gdyż jej głównym obiektem zainteresowania są fagi przenoszące tzw. toksyny Shiga, odpowiedzialne za patogenność pewnych szczepów Escherichia coli (EHEC), które mogą powodować groźne zatrucia pokarmowe. Skutkiem tych infekcji bywają powikłania w postaci przewlekłych schorzeń, jak zespół hemolityczno-mocznicowy czy zapalenie okrężnicy. Są one bardzo trudne w leczeniu, gdyż podanie antybiotyków zaostrza przebieg choroby. Dodatkowo zachorowania wywołane przez EHEC często przybierają postać epidemii. To odkrycie i poszukiwania kolejnych bakteryjnych i fagowych cząsteczek microRNA mogą zrewolucjonizować poglądy na temat mechanizmów regulacji genów u mikroorganizmów, a w efekcie również metody walki z patogenami.