SPD ma coraz lepsze notowania, ale brakuje jej silnego kandydata. Ambicje kanclerskie ma co najmniej trzech polityków: przewodniczący Sigmar Gabriel, b. szef dyplomacji Frank-Walter Steinmeier i b. minister finansów Peer Steinbrück. Wszyscy reprezentują jednak centrum, a w SPD rosną wpływy lewego skrzydła i to ono może wystawić ostatecznego kandydata.
Zmiany personalne szykują się też na czele rządzącej CDU/CSU. Angela Merkel może nie chcieć startować w 2013 r., ale dziś ma tak silną pozycję, że nie widać jej oczywistego następcy. Najpopularniejszy polityk chadecji baron Karl-Theodor zu Guttenberg skompromitował się plagiatem pracy doktorskiej, a o błogosławieństwo Merkel zabiega nieśmiało dwoje rywali: popularna minister pracy Ursula von der Leyen i błyskotliwy minister środowiska Norbert Röttgen.