Za to w rozsianych po kraju ośmiuset koloniach poprawczych przebywa ponad 700 tys. osadzonych. Najłagodniejsze warunki panują w koloniach osiedleńczych. Skazani za popełnienie lekkiego przestępstwa mieszkają tam w hotelach robotniczych albo internatach, chodzą do pracy i otrzymują wynagrodzenie. Nie są pilnowani, muszą jedynie meldować się w określonych porach dnia. Niektórzy osadzeni mogą nawet do kolonii sprowadzić rodzinę.
Bardziej restrykcyjne są kolonie zamknięte – o ogólnym, zaostrzonym bądź specjalnym rygorze, który zależy od popełnionego przestępstwa. Np. kolonia o rygorze zaostrzonym przeznaczona jest dla recydywisty popełniającego ponownie lekkie przestępstwo albo ciężkie po raz pierwszy. Istnieją specjalne kolonie dla kobiet, jest także system kolonii wychowawczych dla młodzieży. W sumie na 100 tys. mieszkańców Rosji ponad pół tysiąca osób pozbawionych jest wolności – to o około 300 więcej niż w Polsce, ale o około 200 mniej niż w USA.