W środę 27 lutego papież spotkał się na ostatniej audiencji się z wiernymi (uczestniczyło w niej ok. 200 tys. osób). W czwartek, w ostatnim dniu urzędowania Benedykt XVI pożegnał się także z obecnymi w Rzymie kardynałami. Na spotkaniu w Kaplicy Klementyńskiej papież obiecał swemu następcy " bezwzględny szacunek i bezwzględne posłuszeństwo". Po godzinie 17. odleciał helikopterem do Castel Gandolfo. Mniej więcej w tym samym czasie, na Twitterze pojawił się pożegnalny wpis papieski: "Dziękuję za waszą miłość i wasze wsparcie. Obyście, stawiając Chrystusa w centrum waszego życia, mogli zawsze doświadczać radości!".
"Emerytowany papież" spędzi w letniej rezydencji papieskiej kilka tygodni, skąd tuż po przybyciu pozdrowił wiernych z balkonu swej rezydencji. - O godz. 20 przestnę być papieżem. Potem będę już tylko pielgrzymem, który rozpocznie ostatni etap swojego ziemskiego pielgrzymowani - powiedział ustępujący papież - Całą serdeczność swoją kieruję do was i błogosławię: W imię Ojca i Syna i Ducha Świętego. Dziękuję i dobranoc.
Do Watykanu Benedykt XVI powróci w maju i zamieszka w odremontowanym klasztorze klauzurowym mieszczącym się w Ogrodach Watykańskich. Benedykt XVI zachowa swoje imię i formę, w jakiej będą się do niego zwracać inne osoby ("Wasza Świątobliwość"), ale nie będzie już używać pierścienia papieskiego (na razie nie wiadomo, co się z nim stanie). Po wyborze następcy Benedykta XVI, w Watykanie będą mieszkać dwaj papieże: były i urzędujący. W tej chwili przed Kościołem stoi wielkie wyzwanie wyboru kolejnego zwierzchnika.
Co zostanie po Benedykcie XVI? Co dalej z Kościołem - czytaj artykuł Adama Szostkiewicza
***
Papież odchodzi
W niedzielę, 17 lutego papież spotkał się z wiernymi na Placu Świętego Piotra - to jego pierwsze publiczne tego typu wystąpienie od ogłoszenia decyzji o ustąpieniu.