Newbury jest niewielkim miastem w rolniczym regionie południowej Anglii, leżącym na ruchliwej trasie łączącej Glasgow z południem wyspy i dalej z kontynentem. Pierwsza obwodnica została tu zbudowana w latach sześćdziesiątych XX w. Już dziesięć lat później lokalne władze zaczęły przebąkiwać o konieczności budowy nowej; Newbury rozrastało się i stara droga przecinała teraz centrum.
Projekt, którego realizację rozpoczęto w latach 90., wzbudził wiele kontrowersji: droga miała przebiegać przez tereny chronione (park krajobrazowy i rezerwaty), a inwestycja wiązała się z koniecznością wycięcia 50 ha lasu i dewastacją kolejnych 100 ha obszarów cennych przyrodniczo, m.