Za oknem szaro, buro i deszczowo. Czy w takich warunkach można być w dobrym nastroju? Prowadzone od kilkudziesięciu lat badania pokazują, że pogoda wpływa na nasz nastrój. Nie byłoby w tym pewnie niczego zaskakującego – z własnego doświadczenia wiemy, że podczas brzydkiej pogody możemy mieć gorszy humor niż w słoneczny dzień. Kłopot w tym, że nasze stany emocjonalne mogą modyfikować wiele innych procesów psychicznych, zaczynając od prostych ocen odległości, a kończąc na poprawności zapamiętanych szczegółów czy ocenie satysfakcji z życia.
W badaniach nad wpływam stanów emocjonalnych na inne procesy psychiczne najczęściej mamy do czynienia z nastrojem lub emocjami indukowanymi eksperymentalnie. Poza dobrą pogodą nastrój pozytywny lub radość może u badanego wywołać między innymi pokazanie mu zabawnego filmu, wręczenie drobnego upominku lub pozwolenie, by wydawało mu się, że miał szczęście i „znalazł” monetę, a nawet sugestia w hipnozie. Nastrój negatywny można wywołać poprzez informację o niższym niż u innych osób wyniku w jakimś zadaniu, przypominanie mu negatywnych doświadczeń, skłonienie do poradzenia sobie z nierozwiązywalnym zadaniem, słuchania smutnej muzyki czy przebywania w obskurnych i źle oświetlonych pomieszczeniach. W niektórych badaniach uczestniczą jednak osoby będące już wyjściowo w konkretnym stanie emocjonalnym. Zazwyczaj są to osoby chorujące na depresję czy będące w stanach depresyjnych lub cierpiące na zaburzenia lękowe. Mogą to być też osoby zdrowe, lecz o bardziej lękowych czy depresyjnych osobowościach.
Strach
Nie ma wątpliwości, że to, co widzimy, może wpłynąć na to, co czujemy. Jednak wiele badań wskazuje na to, że odwrotna zależność jest także prawdziwa. Naukowcy pracujący pod kierunkiem Christophera A.