Pod wieloma względami Gustav Freytag (1816–95) i o 30 lat młodszy Henryk Sienkiewicz (1846–1916) reprezentują podobne zjawiska kulturowe. Jako autorzy klasycznych powieści historycznych byli w pewnym sensie ojcami nacjonalizmów, ponieważ ich kreacje literackie oraz heroiczne narracje miały przede wszystkim budzić narodowego ducha.
Dzięki niebywałemu sukcesowi, jakim była wydana w 1855 r. powieść „Soll und Haben” (do 1899 r. ukazały się aż 52 wznowienia), Freytag już za życia zasłużył sobie na miejsce w niemieckim panteonie narodowym.
