Historia

Ostatnia walka Custera

Zwycięstwo i klęska plemienia Dakota

Bitwa pod Little Bighorn na ilustracji z epoki Bitwa pod Little Bighorn na ilustracji z epoki Library of Congress / Wikipedia
Starcie nad Little Bighorn było największym i zarazem ostatnim zwycięstwem północno­amerykańskich Indian w walce z armią USA.
George Armstrong Custer, fotografia z około 1863 r.Buyenlarge/Getty Images George Armstrong Custer, fotografia z około 1863 r.

W 1874 r. ppłk George Armstrong Custer poprowadził żołnierzy 7. Regimentu Kawalerii w ekspedycji do Gór Czarnych, znajdujących się na zachodnim skraju Wielkiego Rezerwatu Siuksów (Dakotów). Ta demonstracja siły oburzyła Indian, gdyż stanowiła złamanie traktatu w Laramie (1868 r.), gwarantującego im nienaruszalność ich ostatnich terenów łowieckich w Kraju rzeki Powder. Co więcej, uważali oni Góry Czarne za ziemię świętą. Ekspedycja Custera miała m.in. potwierdzić legendy o pokładach złota w tych górach. Gdy okazało się to prawdą, ruszyli tam poszukiwacze, niezatrzymywani, mimo zobowiązań rządu USA, przez armię strzegącą granicy. Wkrótce powstały pierwsze nielegalne osiedla, miasta Custer i słynące z bezprawia Deadwood.

Administracja prezydenta Ulyssesa Granta, przymykająca oczy na nielegalne osadnictwo, miała dwa cele. Odkrycie nowych złóż złota mogło napędzić zmagającą się z kryzysem finansowym amerykańską gospodarkę. Ważniejsze jednak było zepchnięcie Indian z terenów pomiędzy dwiema liniami kolejowymi, Union Pacific i Northern Pacific, by zrobić miejsce pod osadnictwo białych farmerów. Rozwiązanie to wspierało wielu wpływowych wojskowych, np. gen. Philip Sheridan, zwierzchnik Custera, zwolennik siłowej rozprawy z Indianami.

Większość plemienia Dakota zamieszkiwała w rezerwacie, gdzie administracja rządowa usiłowała przekonać Indian do osiadłego trybu życia. Jednak system agencji, mających dostarczać mieszkańcom rezerwatów podstawowe artykuły (żywność, koce, ubrania), okazał się nieefektywny, a sami agenci często skorumpowani. Niewielka, ale wojownicza grupa Dakotów w 1875 r.

Polityka 28.2016 (3067) z dnia 05.07.2016; Historia; s. 60
Oryginalny tytuł tekstu: "Ostatnia walka Custera"
Reklama