Pucz sierpniowy w 1991 r. miał być próbą utrzymania ZSRR, ale przyspieszył tylko jego rozpad.
Wcześnie rano w poniedziałek 19 sierpnia 1991 r. telewizja państwowa w ZSRR pokazywała balet „Jezioro Łabędzie”, a w radiu grała muzyka poważna i ludowa. Od czasu do czasu emisję przerywano, by odczytać komunikaty agencji TASS: o przejęciu obowiązków prezydenta ZSRR Michaiła Gorbaczowa przez jego zastępcę Giennadija Janajewa, o chorobie Gorbaczowa i o nieprzydatności nowego układu o związku republik radzieckich, który miał być podpisany 20 sierpnia.
