Wybory prezydenckie w III RP miały bardzo duży wpływ na kształtowanie się systemu partyjnego Polski po 1990 r. Nie da się zrozumieć procesu powstawania, trwania, zwycięstw i zaniku wielu ugrupowań politycznych bez uwzględnienia elekcji prezydenckich. Dziś jest podobnie – niewiele pojmiemy z zachowania głównych aktorów politycznych bez analizy tego, jaki wpływ na scenę partyjną będzie miało nadchodzące starcie o najwyższy urząd w Polsce.
Zacznijmy zatem od rysu historycznego. Pierwsze bezpośrednie wybory prezydenckie miały miejsce w 1990 r.