Witając publiczność (Teatr Wielki do ostatniego miejsca wypełniło 2 tysiące gości), redaktor naczelny POLITYKI Jerzy Baczyński, prowadzący galę razem z Grażyną Torbicką, powiedział: „Przez lata zapraszaliśmy do loży honorowej polityków w przekonaniu, że na co dzień nie bardzo się interesują kulturą. Teraz mamy wrażenie, że interesują się nią za bardzo, zbyt gorączkowo, chaotycznie”.
To dlatego loży honorowej nie wypełnili w tym roku politycy najwyższych państwowych szczebli, stała się za to galerią sław polskiej kultury. Miejsca w niej zajęli wybitni twórcy i animatorzy kultury (w tym także laureaci nagrody specjalnej POLITYKI – Kreatora Kultury): Krystyna Zachwatowicz i Andrzej Wajda, Elżbieta i Krzysztof Pendereccy, Olga Tokarczuk, Beata Stasińska, Andrzej Starmach, Robert Gliński, Janusz Głowacki, Jerzy Gruza, Daniel Olbrychski. Wśród obecnych było zresztą znacznie więcej wybitnych postaci polskiej kultury, wielu laureatów Paszportów z poprzedniego ćwierćwiecza. Witaliśmy prezydent Warszawy Hannę Gronkiewicz-Waltz oraz przedstawicieli partnerów i sponsorów gali: ZAiKS (prezes Janusz Fogler), Banku Pekao (prezes Luigi Lovaglio), PGE i PZU. Byli dyrektor TVP2 Maciej Chmiel oraz Waldemar Dąbrowski, dyrektor goszczącego nas już po raz siódmy Teatru Wielkiego – Opery Narodowej. Nie pojawił się zapraszany przez nas minister kultury prof. Piotr Gliński (za to później, co prawda „wkręcany” przez media, wypowiadał się o POLITYCE bardzo napastliwie); gościem uroczystości była za to jego poprzedniczka prof. Małgorzata Omilanowska.