Choć pogoda zachęca do aktywnego poruszania się po mieście – chociażby na rowerze – to najpopularniejszym środkiem transportu pozostaje samochód. Sporo czasu spędzamy w korkach i (siłą rzeczy) we własnym aucie, co – jak się okazuje – może być niebezpieczne dla poziomu naszej inteligencji.
O tych zgubnych skutkach prowadzenia auta piszą brytyjscy naukowcy z uniwersytetu w Leicester. Przez pięć lat obserwowali oni ponad pół miliona Brytyjczyków w przedziale wiekowym 37–73 lata. Z badań wynikło, że prowadzenie samochodu przez co najmniej dwie godziny dziennie może skutkować... zmniejszeniem ilorazu inteligencji.
Iloraz inteligencji nie jest stały, co potwierdziły już inne badania. Zdolności umysłowe zwiększają się np. dzięki treningom pamięci krótkotrwałej, gimnastyce, a nawet grze na komputerze. Słowem: chodzi o to, by być aktywnym. Aktywność sprawia, że w naszym mózgu zachodzą zmiany. Zwiększa się gęstość i objętość istoty szarej, czyli liczby neuronów, w dwóch miejscach: obszarze motorycznym kory mózgowej lewej półkuli, gdzie neurony pobudzają się przy czynnościach werbalnych, oraz w rejonie płatu przedniego móżdżka, gdzie znaczenie mają zdolności niewerbalne.
Cóż, w kierowaniu samochodem, jak sugerują naukowcy, próżno szukać aktywności, które zwiększałyby iloraz inteligencji. Co więcej, jazda samochodem porównywana jest do oglądania telewizji: migający obraz na ekranie jest tak samo absorbujący co ten widoczny za oknem samochodu.
Jazda samochodem jak oglądanie telewizji
Porównanie to nie wzięło się z powietrza. Kishan Bakrania, lider grupy badawczej, zaintrygowany wynikami swoich obserwacji, szukał odpowiedzi na pytanie: dlaczego tak się dzieje? W końcu kierowanie samochodem wymaga od nas skupienia, stałego monitorowania drogi, przestrzegania przepisów drogowych, patrzenia na znaki i światła, często trasę urozmaicamy także słuchaniem radia czy rozmową z osobą siedzącą obok.