Mark Zuckerberg, założyciel i szef Facebooka, jeden z najbogatszych ludzi na świecie, lubi pokazywać się ostatnio wśród lekarzy i naukowców. Niedawno został sfotografowany wraz z żoną Priscillą Chan (z wykształcenia pediatrą) na tle napisu „Czy możemy wyleczyć wszystkie choroby za życia naszych dzieci?”. Było to w trakcie konferencji inaugurującej nowy projekt tej pary na rzecz zdrowia – otwarcie ufundowanego za 600 mln dol. centrum badawczego BioHub, które wspólnie z uniwersytetami Berkeley i Stanford w Kalifornii ma ambicję uwolnić ludzkość od śmiertelnych plag.
Zuckerberg robi dokładnie to, co zaczął Bill Gates, założyciel Microsoftu i największej fundacji filantropijnej na świecie, którą prowadzi z żoną od 20 lat. Przeznaczyła ona miliony dolarów na walkę z AIDS, zwalczanie choroby Heinego-Medina, malarii i innych problemów nękających społeczeństwa krajów rozwijających się. Od niedawna Gates ma w planach rozprawienie się również z chorobami nowotworowymi. Na 2026 r. ambitnie wyznaczył termin, kiedy zespoły badawcze finansowane z jego pieniędzy mają ten cel zrealizować.
Sean Parker, inny amerykański biznesmen, jeden z twórców Facebooka oraz popularnego portalu Napster, ze swojej organizacji non profit przekazał 250 mln dol. na walkę z rakiem. A Ted Stanley, zmarły przed rokiem szef MBI Inc., stał się jeszcze za życia jednym z głównych darczyńców Broad Research Institute oraz Stanley Center for Psychiatric Research, gdzie za sumę prawie 1,5 mld dol. poszukuje się remedium na schizofrenię (na którą cierpi syn biznesmena).
Skala zaangażowania filantropów w medycynę jest ogromna, ale czy przełoży się na wymierne efekty, by – tak jak chce Gates – zlikwidować najpierw AIDS, a potem raka, albo – jak mierzący znacznie dalej Zuckerberg – doprowadzić ludzkość do życia bez chorób?