W Polsce co roku na nowotwory złośliwe zapada ponad 160 tys. osób, a liczba zgonów przekroczyła już 100 tys. To tak jakbyśmy każdego roku tracili całą populację Legnicy czy Kalisza. Podczas swojego życia na raka zachoruje prawie połowa mężczyzn i ponad jedna trzecia kobiet (!), a dwie trzecie zachorowań będzie miało miejsce po 55. roku życia. W Polsce już żyje prawie milion osób z rozpoznaniem nowotworu w ciągu 15 lat.
Medycyna się rozwija i coraz skuteczniej walczy z rakiem, leczenie stopniowo staje się coraz bardziej dostępne, a Polacy coraz więcej wiedzą o zagrożeniu. Niemniej nowotwory pozostają problemem społecznym o bardzo dużej skali. Rak to druga pod względem śmiertelności grupa chorób w Polsce (odpowiada za prawie co czwarty zgon) – po schorzeniach układu krążenia.
Czytaj też: Zaniedbane choroby nerek
Genetyczne ryzyko
Za około trzech czwartych zachorowań na raka odpowiadają czynniki zewnętrzne – to przede wszystkim styl życia, czyli zła dieta albo brak ruchu. Przyczyną może być też oddziaływanie na organizm szkodliwych substancji czy nadmierne opalanie się.
Za blisko 30 proc. wszystkich zachorowań na nowotwory odpowiadają jednak przede wszystkim geny. Jeżeli ktoś z rodziny chorował na raka, to ryzyko zachorowania u bliskich krewnych wzrasta. Dla często występujących typów nowotworów – piersi, jajnika, prostaty i jelita grubego – ryzyko zwiększa się dwukrotnie. Co więcej, pacjenci obciążeni mutacjami genów chorują wcześniej niż inni, choroba najczęściej zostaje zdiagnozowana już około 35–40. roku życia. Jeśli odpowiednio wcześnie zaczną się badać, nowotwór zostanie wykryty w bardzo wczesnym stadium i możliwe będzie pełne wyleczenie.