Rocznik 1990. Wydział Nauk Politycznych i Dziennikarstwa Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu.
Prof. UAM Joanna Rak pracuje w Zakładzie Kultury Politycznej. Zajmuje się kondycją demokracji – źródłami jej erozji i podatności na zagrożenia – oraz protestami społecznymi. W tym drugim przypadku interesują ją demonstranci – ich motywacje, rodzaje zaangażowania, poziom emocjonalnej gotowości do zachowań agresywnych. Analizuje także relacje między nimi i przedstawicielami władzy, głównie policjantami.
Kierując trzema grantami finansowanymi przez Narodowe Centrum Nauki (temat najnowszego to „Obywatelskie niepodporządkowanie w dotkniętej pandemią Unii Europejskiej”), sformułowała przełomową teorię dotyczącą odmiennego wykorzystywania przemocy politycznej przez siły demokratyczne i antydemokratyczne, a także powodów jej radykalizacji i deradykalizacji. Wyniki jej badań – udostępnione komendom głównym policji w krajach UE – pokazują, jak istotne są prowadzące do zwiększenia poziomu bezpieczeństwa zmiany w systemie zarządzania kryzysowego czy odpowiednie zdefiniowanie roli służb państwowych w obliczu mobilizacji społecznej.
Prof. Rak jest laureatką m.in. Stypendium Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego dla Młodych Wybitnych Naukowców, Stypendium im. Barbary Skargi oraz Stypendium START Fundacji na rzecz Nauki Polskiej. W kadencji 2020–23 pracuje jako ekspertka Polskiej Komisji Akredytacyjnej w pierwszym zespole nauk społecznych. Jest również ekspertką Narodowego Centrum Nauki.