Wizytówka najbardziej intratnej rozrywki ludzkości – mistrzostwa świata w piłce nożnej odbędą się w tym roku na jednym z najuboższych kontynentów, w Afryce. To z pewnością wydarzenie głęboko symboliczne, ale co ono symbolizuje? Dla Thaba Mbekiego, który jako prezydent RPA przewodził zabiegom o organizację turnieju, jest to moment, gdy Afryka wkracza wreszcie na światową scenę. W „African Soccerscapes: How a Continent Changed the World's Game” (Piłkarskich pejzażach Afryki: jak Czarny Ląd zmienił światowy futbol), jednej z wielu książek wydanych z okazji „afrykańskiego” mundialu, Peter Alegi cytuje list wysłany przez Mbekiego do prezydenta FIFA Seppa Blattera, w którym prezydent opisuje ambicje kraju:
„Chcemy w imieniu naszego kontynentu zorganizować imprezę, która doda pewności siebie ludziom od Kapsztadu po Kair (...) Naszym celem jest, by historycy pewnego dnia pomyśleli o Mundialu 2010 jako o chwili, gdy Afryka powstała i zdecydowanie zerwała ze stuleciami nędzy i konfliktów”.
Nawet jak na standardy patetycznych bredni, towarzyszących zwykle wielkim wydarzeniom sportowym, poprzeczkę ustawiono dość wysoko. W rzeczywistości bowiem rzadko zdarza się, by turnieje sportowe znacząco przyczyniły się do odmiany losu krajów, które je organizują – a przynajmniej nie na lepsze – nie mówiąc już o losie całych kontynentów. Turnieje takie jednak mogą wiele powiedzieć o tym, gdzie naprawdę znajduje się realna władza.
Radosny futbol
To, co finały piłkarskich Mistrzostw Świata 2010 na pewno jasno pokazują, to fakt, że Afryka jest teraz w świecie futbolu poważnym graczem.