1. Korzenie ma w Al-Kaidzie
Al-Murabitun („Strażnicy”) powstała w sierpniu 2013 r. po połączeniu dwóch organizacji: Ruchu na Rzecz Jedności i Dżihadu w Afryce Zachodniej, kierowanej przez Ahmeda al-Tilemsi z Zamaskowanym Batalionem, z Muchtarem Bilmuchtarem na czele. Obie organizacje wypączkowały z Al-Kaidy Islamskiego Maghrebu. Ruch na Rzecz Jedności i Dżihadu w Afryce Zachodniej powstał w październiku 2011 r., a Zamaskowany Batalion z końcem 2012 r.
W deklaracji założycielskiej Al-Murabitun stwierdzono m.in., że celem nowej organizacji jest powstanie państwa opartego na szariacie, zagrożono Francji i jej sojusznikom atakami, a także wezwano do uderzenia na wszystkie inwestycje „krzyżowców”, gdziekolwiek się one znajdują.
2. Związki z tzw. Państwem Islamskim
Dziś istnieją dwie organizacje Al-Murabitun. Jedna deklaruje sojusz z Al-Kaidą, druga z Państwem Islamskim. Rozłam udało się utrzymać w tajemnicy przez prawie pół roku. Jak do tego doszło?
Przywódcy połączonych ugrupowań – przypomnijmy: al-Tilemsi i Bilmuchtar – umówili się, że w nowej organizacji żaden z nich nie będzie szefem. Na czele „Strażników” stanął wówczas Egipcjanin Abu Bakr al-Muhadżir, weteran obu wojen w Afganistanie. Kilka miesięcy później al-Muhadżir zginął, a jego miejsce zajął Ahmed Al-Tilemsi za zgodą Bilmuchtara. W grudniu 2014 r. również Al-Tilemsi zginął. W tym czasie Bilmuchtar z częścią szury (rodzaj „parlamentu”) był poza centralą, a władzę samozwańczo objął jeden z zastępców Al-Tolemsiego Adnan Abu Walid al Sahrawi. Bilmuchtar nie uznał nowego szefa.
Informacja ta wyszła na jaw dopiero w maju tego roku, kiedy pojawiło się nagranie, na którym al Sahrawi deklaruje sojusz „Strażników” z Państwem Islamskim.