Kapitan „Sirius Star” miał najwyżej 20 minut, by przygotować się na abordaż. Tyle czasu mija średnio od pojawienia się na horyzoncie lekkich łódek motorowych do momentu, kiedy piraci wdzierają się na pokład. Tankowcem o wyporności trzech lotniskowców nie da się uciec, nieliczna załoga z zasady nie jest uzbrojona, a ładunek zbyt cenny, by go narażać. „Sirius Star” wiózł do USA dwa miliony baryłek ropy, czyli jedną czwartą dziennego wydobycia Arabii Saudyjskiej, o wartości 100 mln dol.
W tym samym tygodniu listopada piraci napadli na świecie na 15 innych statków. Wszystkie ataki z wyjątkiem czterech miały miejsce w pobliżu Somalii, większość w Zatoce Adeńskiej. Jej wody przecina co roku 16 tys. tankowców z Bliskiego Wschodu i kontenerowców z Azji. Mniejsze odbijają w górę do Morza Czerwonego i Kanału Sueskiego, większe, jak zwodowany w tym roku „Sirius Star”, opływają Afrykę od południa. O ile po drodze nie zatrzymają ich piraci. Tylko w tym roku napadli już na 92 statki, 36 udało im się porwać.
Piraci atakują
Jeszcze kilka lat temu somalijski pirat miał przy sobie co najwyżej nóż. Dziś są uzbrojeni po zęby: mają granatniki przeciwpancerne, karabiny maszynowe, systemy nawigacji i dostęp do danych o ruchu statków w portach. Porywacze unikali dotychczas tankowców; na atak najbardziej narażone są powolne statki o niskich burtach i z nieliczną załogą. Zajęcie „Sirius Star” było wyczynem nie ze względu na jego długość (333 m), ale na 10-metrową burtę, po której piraci musieli wdrapać się na pokład.
W napadzie bierze zwykle udział 8 do 15 ludzi, ale zdarzały się i takie, gdzie zaledwie trzem bandytom udało się opanować spory statek. Gdy na horyzoncie pojawią się motorówki, załoga nie ma wielkiego wyboru.