A jednak sprawdziły się przewidywania, kto w tym roku odbierze Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii i medycyny.
Na światowych giełdach naukowych – okazuje się, że są takie, jeśli chodzi o typowanie potencjalnych kandydatów do odbioru tego najbardziej prestiżowego wyróżnienia – krążyły nazwiska Amerykanina Jamesa P. Allisona i Japończyka Tasuku Honjo. Obaj dowiedli, jak wykorzystać układ immunologiczny do walki z nowotworami.
W łeb natomiast wzięły kalkulacje firmy Clarivate Analytics, która co prawda trafnie do tej pory prognozowała potencjalnych laureatów m.in. na podstawie cytowań Web of Science, jednak tym razem trafiła kulą w płot. Złotego medalu, dyplomu i ok. 4 mln zł nie odbiorą bowiem typowani przez nią: bioinformatyk Minoru Kanehisa, który stworzył bazę ekspresji genów, ani neurolog Solomon Snyder od receptorów neuroprzekaźników. Komisja ze sztokholmskiego Instytutu Karolinska postawiła na onkologię. Bardzo trafny wybór! Zwłaszcza że badania tegorocznych laureatów otworzyły w terapii raka nowy, inny niż chemioterapia i radioterapia, obiecujący kierunek leczenia.
James P. Allison i Tasuku Honjo postawili na odporność
Ludzki układ odpornościowy naturalnie wyszukuje i niszczy komórki, które mutują w formy rakowe. Ale nowotwory potrafią ukryć się przed naszymi obrońcami. I zawsze wydawało się dziwne, dlaczego tak się dzieje.
Na spontaniczne ustępowanie nowotworów podczas rozmaitych infekcji, które przydarzały się chorym i przy okazji mobilizowały ich układ immunologiczny, zwracano uwagę już w XIX wieku.