Oznacza to, że Jowisz i Saturn niezwykle zbliżą się do siebie. Widoczne z Ziemi planety będzie dzielić dystans zaledwie jednej piątej średnicy Księżyca w pełni. Mały palec dłoni wystarczy, by je obie zakryć. Takie zbliżenie zdarza się bardzo rzadko.
Zobacz także: Zdumiewający kosmos
Raz na 800 lat. Wyjątkowe spotkanie
W rzeczy samej Jowisz i Saturn zbliżają się (a dokładnie ich pozycje zrównują się dla obserwatora z Ziemi) mniej więcej raz na 20 lat. Jednak aż tak blisko siebie jak obecnie były ostatnio 400 lat temu, a tak blisko nocą – 800 lat temu. Mamy więc niezwykłą okazję zobaczyć ekstremalne zbliżenie gazowych gigantów. Tak naprawdę wciąż będzie je dzielić dystans setek milionów kilometrów, jednak optycznie dla obserwatora z Ziemi niemal się zrównają. Kulminacja zbliżenia nastąpi 21 grudnia, który jest jednocześnie datą przesilenia dnia z nocą i najdłuższą nocą w roku. To przypadek, do tego zjawiska może dojść dowolnego dnia roku. Już od kilku dni Jowisz coraz bardziej „gonił” położonego nieco wyżej na niebie Saturna, dzisiejszej nocy zbliży się najbardziej i obie planety zrównają się, po czym Jowisz zacznie się oddalać.
Podobna wielka koniunkcja Jowisza i Saturna miała miejsce w 1623 r., zaledwie 13 lat po odkryciu przez Galileusza tzw. księżyców Jowisza oraz wykryciu owalnej struktury wokół Saturna, czyli jego pierścieni.
Czytaj także: Czy na niewielkim satelicie Saturna istnieje życie?