Ostatnio baliśmy się ptasiej i świńskiej grypy, poprzednio wściekłych krów, warzywa nigdy dotąd nie były przyczyną paniki. Przy poważnych zatruciach pokarmowych pierwszym podejrzanym jest zawsze mięso, drugim – mleko. A jednak służby fitosanitarne Hamburga 26 maja o godz. 15.31 wystosowały raport do Komisji Europejskiej, że najbardziej prawdopodobnym winowajcą zatruć, które do tej pory dotknęły ponad 2 tys. osób, są ogórki z dwóch gospodarstw ekologicznych w Andaluzji. O zakażenie podejrzewano też dwie inne partie tych warzyw, od dostawcy duńskiego i holenderskiego. Znaleziono na nich bakterie Escherichia coli. Może plantacje podlewano gnojowicą? 27 maja KE zaalarmowała inne kraje członkowskie. Komunikat wspominał już tylko o zagrożeniu ze strony ogórków hiszpańskich. Dziś wiemy, że fałszywy.
Pałeczki okrężnicy Escherichia coli zazwyczaj nie wywołują paniki, są przecież częścią naszej flory bakteryjnej w przewodzie pokarmowym. Powody do niepokoju powstają wtedy, gdy przedostaną się na przykład do układu krwionośnego. Bakterie, które zaatakowały chorych w okolicach Hamburga (zachorowania odnotowano także w innych krajach, ale wszyscy wcześniej przebywali w północnych Niemczech), okazały się jednak wyjątkowo niebezpieczne. Groźne dla życia nie były bowiem krwawe biegunki, ale wytworzona przez bakterie werotoksyna, która atakuje nerki. Kiedy dojdzie do rozwoju zespołu hemolityczno-mocznicowego (HUS), powstaje groźba utraty życia. Jeszcze groźniejszy jest fakt, że enterokrwotoczne E. coli (EHEC) okazały się mutantem odpornym na leki. To dlatego lekarze są bezradni.
Po ogórkach kiełki
Po kilku dniach dowiedzieliśmy się, że bakterie znalezione na ogórkach andaluzyjskich są wprawdzie E.