Rytuał przejęcia władzy rozpoczął się już we wtorek od abdykacji cesarza Akihito, ale ceremonie związane z intronizacją nowego cesarza potrwają do końca roku. W środę 1 maja na Chryzantemowym Tronie zasiadł Naruhito, najstarszy syn ustępującego władcy. Otrzymał dwa z Trzech Świętych Skarbów, japońskich regaliów cesarskich: replikę legendarnego miecza Kusanagi (Miecz Trawosiecz) i klejnot Yasakani no Magatama, a także tajne pieczęcie cesarza i państwa, które uczyniły go 126. cesarzem Japonii. Rozpoczęła się tym samym nowa era – kluczowa miara w kalendarzu japońskim, używanym przez Japończyków na równi z zachodnim – nazwana Reiwa, czyli „czas pięknej harmonii”. To także koniec ery Heisei, zapoczątkowanej w 1989 r. panowaniem Akihito.
Naruhito, 126. cesarz Japonii
Naruhito jest zapalonym historykiem, badaczem transportu wodnego i działaczem na rzecz środowiska, który od lat zajmuje się też problematyką wody. Wygłasza wykłady na ten temat, prowadzi badania nie tylko nad zużyciem wody, ale też nad złagodzeniem skutków klęsk żywiołowych. Razem z żoną Masako co roku odwiedza region Tohoku w północno-wschodniej Japonii, osiem lat temu dotknięty trzęsieniem ziemi i tsunami.
W latach 2007–2015 r. Naruhito był honorowym przewodniczącym Rady Doradczej Sekretarza Generalnego ONZ ds. wody i urządzeń sanitarnych. Jest także stałym uczestnikiem World Water Forum. Z zamiłowania gra na altówce i od czasu do czasu występuje z orkiestrami symfonicznymi. Ostatni raz zagrał publicznie w 2013 r. w Tokyo Metropolitan Theatre na koncercie dla ofiar tsunami. Jest też zapalonym turystą i narciarzem.