Katastrofa odwołana! Naukowcy jeszcze raz obliczyli ryzyko uderzenia asteroidy w Ziemię
W ostatnich tygodniach pojawiały się niepokojące doniesienia dotyczące odkrytej w grudniu 2023 r. asteroidy 2024 YR4. Wyglądało na to, że ma ona średnicę między 40 a 90 m, więc jej potencjalne uderzenie w Ziemię mogłoby uwolnić energię równoważną eksplozji 7,7 megaton TNT (milionów ton trotylu). Dla porównania: moc bomby atomowej zrzuconej na Hiroszimę wynosiła ok. 15 kiloton TNT, czyli 15 tys. ton trotylu. Oznacza to, że energia uwolniona na skutek bliskiego spotkania z asteroidą 2024 YR4 byłaby ponad 500 razy większa (choć warto pamiętać, że rzeczywista siła takiego impaktu zależy od wielu czynników, w tym dokładnej wielkości, gęstości i prędkości obiektu).
Nerwowe obliczenia
Prawdopodobieństwo takiej katastrofy, do której miałoby dojść 22 grudnia 2032 r., zmieniało się jak w kalejdoskopie, co budziło spory niepokój. NASA początkowo oceniała je na 1 na 83, by następnie podnieść kolejno do 1 na 67, 1 na 53, 1 na 43, 1 na 38, osiągając maksymalne 1 na 32, a ostatnio ponownie zmniejszając je do 1 na 67. Nieco inne wyliczenia przedstawiła Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), która niedawno oszacowała ryzyko na 1,38 proc. (czyli 1 do 72). Natomiast w jedenastostopniowej skali Torino (od 0 do 10, gdzie 10 to pewna katastrofa na skalę globalną), używanej od 1999 r. do klasyfikacji potencjalnych zdarzeń związanych z uderzeniem w Ziemię obiektów kosmicznych, otrzymała poziom 3. Oznaczało to możliwe, choć lokalne zniszczenia.
Jeszcze do poniedziałku 24 lutego wydawało się, że naukowcom coraz bardziej ucieka czas potrzebny na doprecyzowanie trajektorii asteroidy.