Zima 2012: nowości oponiarskie

Ubiegły rok był dla branży rekordowy: sprzedano 11,4 mln sztuk opon do samochodów osobowych. W tym roku sprzedaż jest słabsza, ale Polska na tle Europy Zachodniej i tak jest wciąż jednym z najdynamiczniejszych rynków. Głównie za sprawą rosnącego segmentu opon zimowych. Z danych Firmy Oponiarskiej Dębica wynika, że w ciągu ostatniej dekady udział zimówek w sprzedaży wzrósł z 33 proc. do 44 proc. W Sejmie pojawił się pomysł wprowadzenia obowiązku korzystania z opon zimowych od listopada do marca. Nie wiadomo, czy to potrzebne, bo jak widać, Polacy wybierają zimówki nie z przymusu, ale z rozsądku. Kiedy zmieniać? Późną jesienią wielu kierowców opada nerwowa rozterka: zmieniać opony na zimowe już czy czekać, aż zrobi się biało? Zmiana opon zawczasu ma tę zaletę, że unika się kolejek w warsztatach, a i mechanicy bez presji czasu mogą to zrobić staranniej. Są też minusy: przy wyższych temperaturach zimowe opony szybko się zużywają, a na mokrej nawierzchni nie trzymają tak dobrze jak letnie. Eksperci spierają się, kiedy najlepiej dokonać wymiany. Obowiązuje reguła mówiąca, że jeśli temperatura w ciągu dnia oscyluje wokół plus 7°C, to należy już pomyśleć o wizycie w warsztacie. Niektórzy jednak twierdzą, że opony letnie dają sobie radę nawet do 0°C. Oczywiście, o ile nie spadnie śnieg, jak w ostatnich dniach października, bo wtedy przewaga opon zimowych staje się oczywista. Wynika to z dwóch zasadniczych różnic dzielących oba typy opon: składu gumowej mieszanki i kształtu bieżnika. W oponach zimowych mieszanka jest komponowana ze specjalnych składników, tak by była miękka, elastyczna i nie twardniała szybko w niskich temperaturach, jak ma to miejsce w oponach letnich. Drugą cechą jest rzeźba bieżnika. Jest wyższy i ma dużo bardziej skomplikowaną strukturę, składającą się z klocków i lameli (drobniutkich, gęstych nacięć). Oponę zaprojektowano w taki sposób, by dobrze „wgryzała” się w miękkie i śliskie podłoże, a jednocześnie by śnieg nie zapychał przestrzeni między klockami. Część firm oponiarskich stara się też tworzyć hybrydy – opony łączące w sobie część cech tych letnich i część zimowych, tak by można było je stosować przez cały rok. Opony takie, jak np. Dębica Navigator, Goodyear Vector 4Seasons, Bridgestone Weather Control, Kleber Qadraxer, są próbą godzenia ognia z wodą, a raczej wody ze śniegiem i lodem. Dla osób dysponujących ograniczonym budżetem, jeżdżących mało i unikających ekstremalnych warunków, są propozycją wartą rozważenia. Trzeba mieć jednak świadomość, że zimą nic nie zastąpi opon przeznaczonych specjalnie na tę porę roku. Nowe czy używane? Jeśli korzystamy kolejny sezon ze starego zestawu, warto upewnić się przed wymianą, czy opony mają jeszcze wystarczający zapas bieżnika. W przypadku zimówek wysokość klocków musi być wyższa niż w zestawie letnim: 4 mm dyskwalifikuje oponę. Trzeba wówczas zdecydować się na zakup nowych. Ilu? Nawet jeśli tylko jedna jest uszkodzona lub nadmiernie zużyta, musimy pomyśleć przynajmniej o dwóch. Polskie prawo nie zezwala na eksploatowanie dwóch opon o różnym kształcie bieżnika na jednej osi. Mogą się różnić między osiami, ale lepiej, by i takich różnic nie było.   Zakup nowego zestawu opon zimowych to nie tylko spory wydatek, ale także problem decyzyjny. Na rynku jest wielki wybór, a producenci prześcigają się w zachwalaniu swoich produktów. Są trzy klasy cenowe: ekonomiczna (od 150 zł za sztukę), średnia (ok. 200–300 zł) oraz najwyższa, czyli premium (powyżej 300 zł). Teoretycznie za ceną powinna iść jakość, ale często tak nie jest. Testy wykonywane przez niezależnych ekspertów niemieckiego automobilklubu ADAC pokazują, że niektóre tańsze opony odznaczają się lepszymi walorami niż te z najwyższej półki. Dlatego przed zakupem warto sprawdzić na stronie ADAC (www.adac.de/Reifentest), jak wypada interesująca nas opona.   Opony zimowe dzielą się też w zależności od kształtu bieżnika na symetryczne i asymetryczne. Asymetryczne lepiej trzymają się na ośnieżonej nawierzchni, ale nie mogą być dowolnie zakładane. Wskazana przez producenta strona musi być na zewnątrz. Rygorystyczne zasady dotyczą też montażu opon kierunkowych, które muszą obracać się w kierunku podanym na bocznej ściance. Kierowcy jeżdżący zimą dużo, w rozmaitych warunkach drogowych, a także mieszkańcy terenów podgórskich powinni wybierać raczej opony asymetryczne i kierunkowe. Właścicielom aut miejskich, niejeżdżącym zimą wiele, wystarczą zwykłe, symetryczne opony zimowe. Parada nowości Każdego roku przed sezonem zimowym producenci wypuszczają nowe modele opon. Pośród tegorocznych zimowych nowości oponiarskich kilka zasługuje na uwagę. Szczególnie popularne są produkty Firmy Oponiarskiej Dębica SA (należącej do koncernu Goodyear Dunlop Tires). Nowością jest Dębica Frigo HP – opona o bieżniku kierunkowym odznaczająca się jego płaskim konturem, dzięki czemu – jak zapewnia producent – wolniej ulega zużyciu i ma większą liczbę krawędzi, które gwarantują dobrą przyczepność na zimowej nawierzchni. Opona Goodyear UG 8 Performance także wykorzystuje strukturę bieżnika kierunkowego. Głębokość obwodowych rowków wynosi 6 mm, dzięki czemu opona jest świetnie przygotowana, także jeśli chodzi o boczną przyczepność. Odznacza się niskimi oporami toczenia i niskim hałasem. Michelin Latitude Alpin LA2 to opona przeznaczona głównie do samochodów osobowych typu SUV i 4x4. Do produkcji wykorzystywane jest tworzywo Helio Compound, czyli mieszanka gumowa na bazie krzemionki i oleju słonecznikowego. Firmy oponiarskie eksperymentują intensywnie z dodatkami olejów roślinnych. Japoński koncern Yokohama stosuje olejek ze skórek... pomarańczy, który, jak się okazało, ma podobną strukturę do naturalnego kauczuku i dobrze się z nim łączy. Dodatki olejów roślinnych poprawiają elastyczność gumy w niskich temperaturach. Dla samochodów o dużych mocach francuska firma przygotowała kolejną nowość Michelin Pilot Alpin PA4 – oponę z asymetrycznym wzorem bieżnika. W porównaniu do Alpin 3 nowy model ma zwiększoną o 135 proc. liczbę lameli i o 74 proc. większą liczbę krawędzi. Continental ContiWinterContact TS850 z kierunkową rzeźbą bieżnika przeznaczony jest do kompaktowych samochodów osobowych średniej klasy. Opona – jak zapewnia producent – charakteryzuje się większą liczbą ostrych krawędzi, które dają jej doskonałe osiągi na oblodzonych, zaśnieżonych i mokryc