Przygnębiającym widowiskiem okazała się pierwsza przedwyborcza debata telewizyjna ubiegającego się o reelekcję Donalda Trumpa z demokratycznym kandydatem do Białego Domu Joem Bidenem. Zamiast racjonalnej konfrontacji poglądów, ujawniającej ich wizje kraju, świata i programy, już w pierwszych minutach przekształciła się w pyskówkę. Dominowały brutalne personalne ataki i wymiana obelg. Kandydaci przekrzykiwali się, nie reagując na moderatora, dziennikarza Fox News Chrisa Wallace′a, który ich upominał i bezskutecznie usiłował sprowadzić kłótnię na spokojne i rzeczowe tory. Znacznej części debaty, która odbyła się we wtorek wieczorem (czasu USA) w Cleveland w stanie Ohio, nie można było zrozumieć, gdyż wszyscy trzej zagłuszali się nawzajem.
Trump złamał reguły debaty
Karczemny styl pojedynku narzucił Trump. Łamiąc ustalone reguły debaty, nieustannie przerywał Bidenowi, kwestionował każdą jego krytyczną uwagę na swój temat typowym dla siebie agresywnym tonem w wyraźnym zamiarze wyprowadzenia adwersarza z równowagi. Ripostując mu, używał wszystkich znanych ze swej prezydentury przeinaczeń i kłamstw. Kiedy mowa była o gospodarce, upierał się, że dopiero za jego rządów nastąpił boom w USA, choć trwał już za prezydentury Obamy, kiedy Biden był wiceprezydentem. Zaprzeczał oczywistym faktom, np. że zbagatelizował pandemię, co pogłębiło kryzys. Twierdził, że w ostatnich latach zapłacił fiskusowi „wiele milionów” dolarów, choć jak ujawnił „New York Times”, w latach