Najczęściej dochodzi do pojawienia się na skórze tzw. odczynów fototoksycznych, które zwiększają wrażliwość skóry. Wyglądem przypominają oparzenia słoneczne, a więc pojawia się silny rumień, piekący obrzęk, nierzadko pęcherze. Do niebezpiecznych substancji należą nie tylko leki, ale też składniki perfum i niektóre rośliny (pietruszka, koper, seler, pasternak).
Stanowczo powinny unikać opalania osoby, które przyjmują następujące preparaty:
niesterydowe leki przeciwzapalne (kwas acetylosalicylowy, środki przeciwreumatyczne);
leki antyarytmiczne (stosowane w chorobach serca);
leki moczopędne;
chemioterapeutyki stosowane w zakażeniach układu moczowego (tzw. chinolony);
trójcykliczne antydepresanty i pochodne sulfonylomocznika stosowane w leczeniu cukrzycy;
mieszanki ziołowe z dziurawcem i melisą;
olejek bergamotowy (składnik wody kolońskiej, płynów po goleniu, niektórych perfum).
Uwaga: odczyny fototoksyczne są następstwem jednoczesnego działania wymienionych substancji i głównie promieniowania UVA, a mamy z nim do czynienia nie tylko w przypadku słońca, ale też w solariach!