Najbliższa galaktyka - jeszcze bliżej

Wielki Obłok Magellana - nieregularna i karłowata galaktyka nieba południowego, orbitująca wokół naszej Mlecznej Drogi - znajduje się w odległości 162 980 lat swietlnych. Wyliczył tak międzynarodowy zespół astronomów, korzystający z kilku teleskopów naziemnych - m in. na Hawajach i w Chile. Pomiar dystansu charakteryzuje się dokładnością do 2 proc. Dotychczas sądzono, że Wielki Obłok Magellana leży dalej - ok 200 tys lat świetlnych. Tak dokładny pomiar ma duże znaczenie dla badaczy nieba, gdyż może być wykorzystywany jako stała służąca do wyznaczania innych odległości kosmicznych oraz tempa rozszerzania się naszego lokalnego Wszechświata. Poza tym, że galaktyka ta jest bardzo blisko ma ona też dodatkowe walory. Obserwuje się w niej bardzo nasilone procesy gwiazdotwórcze, które pozwalają uczonym sledzić zjawisko narodzin i ewolucji gwiezdnych populacji. Oto Wielki Obłok Magellana.