Czworo astronautów misji Ax-4 w kapsule Dragon Grace odłączyło się od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w poniedziałek 14 lipca 2025 r. Wśród nich – dr Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronauta projektowy Europejskiej Agencji Kosmicznej (European Space Agency, ESA), drugi Polak w kosmosie i pierwszy, który przebywał na pokładzie ISS.
Powrót załogi A-4 na Ziemię nastąpił po ok. 22 godz. lotu – we wtorek tuż po godz. 11:30.
Splashdown of Dragon confirmed – welcome back to Earth, @AstroPeggy, Shux, @astro_slawosz, and Tibi!
— SpaceX (@SpaceX) July 15, 2025
Po sprawdzeniu stanu kapsuły przez służby ratownicze Dragon został umieszczony na statku. Po wstępnym badaniu medycznym we wnętrzu kapsuły obsługa naziemna lotu pomogła załodze ją opuścić. Pierwsza na własnych nogach na pokładzie statku stanęła szefowa misji Peggy Whitson. W drugiej kolejności kapsułę opuścił Shubhanshu Shukla, po nim szerokim uśmiechem powitał nas Sławosz Uznański-Wiśniewski.
Jako ostatni statek opuścił Tibor Kapu.
O godz. 11:26 z głośników kapsuły padły słowa szefowej misji Peggy Whitson: „Słyszymy was głośno i wyraźnie”. Tym samym utrata łączność z kapsułą Dragon została odzyskana po przerwie, jaka musiała nastąpić po wejściu Dragona w atmosferę.
00:11:55 do wodowania. Kilka minut do utraty komunikacji. Trzymajcie kciuki. pic.twitter.com/XsARI0PMHA
— Aleksandra Uznańska-Wiśniewska (@AK_Wisniewska) July 15, 2025
O misji Polaka piszemy m.in.:
- Koniec misji Ax-4, drugi Polak wraca z kosmosu. Czy mamy wizję i plan na to, co dalej?
- 8:31 przechodzi do historii. Drugi Polak poleciał w kosmos! Ten lot to gigantyczna szansa
- W kosmosie też trzeba jeść, Sławosz zjadł pierogi. Ale liofilizacja jest z nami od dawna
Tak będzie wyglądał powrót Ax-4 na Ziemię
Po odłączeniu modułu serwisowego, już z wyłączonymi silnikami, kapsuła wejdzie w atmosferę z prędkością 27 tys. km na godz. To najtrudniejszy element ekspedycji. Dragon wejdzie w atmosferę i rozgrzeje się do temperatury ok. 1,6 tys. st. C. Tuż przed tym kapsuła obróci się tak, aby osłona termiczna chroniąca statek była skierowana w stronę planety. Po przejściu przez wyższe warstwy atmosfery nad kapsułą rozwiną się dwa niewielkie spadochrony pomocnicze, które ustabilizują lot kapsuły (ok. 5,7 km nad Ziemią). Ok. 3 min później rozwiną się cztery duże, biało-pomarańczowe spadochrony główne (ok. 2 km nad Ziemią). Spowolnią kapsułę, która będzie poruszać się z prędkością od ok. 560 km do ok. 25 km na godz.
Kapsuła zanurzy się w wodach Oceanu Spokojnego w jednym z trzech typowanych przez SpaceX miejsc. W pobliżu czekają ekipy ratownicze, które zabezpieczą kapsułę i dostarczą ją na pokład statku SpaceX. To tam zostanie otwarty właz Dragona i załoga wyjdzie na zewnątrz.
Z pokładu statku członkowie misji Ax-4 zostaną przetransportowani śmigłowcem do Houston, a stamtąd samolot zabierze Polaka do Europy. W Kolonii w Niemczech znajduje się siedziba Europejskiego Centrum Astronautów Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Tam Sławosz Uznański-Wiśniewski trafi do ośrodka Niemieckiego Centrum Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej „Envihab”, gdzie zespół medycyny kosmicznej ESA będzie monitorował jego stan zdrowia i kondycję podczas powrotu do warunków ziemskiej grawitacji.
Wraz z załogą Ax-4 Dragon Grace dostarczy na Ziemię 260 kg ładunku, łącznie z pojemnikami i aparaturą, które były wykorzystywane do prowadzenia eksperymentów naukowych na orbicie.