Niebieskie pomidory

Najpierw choroba wściekłych krów, teraz afera z dioksynami uświadomiły nam, jak niebezpieczne może być jedzenie. Salmonella w tym towarzystwie jawi się jak oswojone zwierzę domowe. Zwykła żywność bezpowrotnie się skompromitowała - co do tego zgadzają się zarówno biotechnolodzy, jak i ich zagorzali przeciwnicy, ekolodzy. Co w zamian?

Obyczaje jaskółek

Kanadyjscy naukowcy zakwestionowali wyniki badań genetycznych swoich amerykańskich kolegów z 1993 r., sugerujące, że homoseksualizm może mieć podłoże genetyczne. Debata nad charakterem preferencji seksualnych człowieka - pytanie, czy są wrodzone, czy nabyte - zatoczyła wielki krąg i znowu znaleźliśmy się w punkcie wyjścia. Nadal pozostaje zagadką, dlaczego niektórzy z nas wybierają homo-, a nie heteroseksualnego partnera.

Człowiek na miarę

Co powoduje, że słoń ma rozmiary słonia, a mysz myszy? Czy zastanawialiście się państwo, dlaczego większość ludzi mierzy 1 metr plus kilkadziesiąt centymetrów? Albo dlaczego waży 60-90 kg? Mamy z reguły podobne rozmiary ciała. To samo obserwuje się u wszystkich gatunków zwierząt i roślin.

Czy monogamia leży w naturze człowieka?

Najbardziej publiczna afera miłosna świata, która niemal spowodowała usunięcie prezydenta USA ze stanowiska, rozbudziła gorące dyskusje wśród biologów i antropologów nad monogamią, poligamią i naszą ludzką naturą.

Pompa życia

Terapia genowa zaczęła wreszcie odnosić sukcesy. Wstrzyknięcie kopii genu do serc zawałowców i do niedokrwionych, obumierających kończyn spowodowało wytworzenie nowych naczyń krwionośnych i uzdrowienie. Metoda ta zrewolucjonizuje leczenie chorób naczyniowych i sprawi, że niedługo by-passy i amputacje kończyn przejdą do historii.

Wieczne komórki

Biolodzy odnieśli sukces w przekształcaniu komórek macierzystych mózgu w specjalistyczne komórki krwi. Jest to zapowiedź, że stanie się możliwe przetwarzanie jednych tkanek w inne oraz reperowanie nimi uszkodzonych organów.

Pokaż mi swoje DNA

Układ genów decyduje o skłonnościach do rozmaitych chorób, a także - do przemocy i agresji. Do końca pierwszej dekady dwudziestego pierwszego wieku naukowcy zamierzają poznać całą sekwencję ludzkiego genomu, każdy z trzech miliardów nukleotydów, tworzących sto tysięcy genów, składających się na nasze genetyczne dziedzictwo.

Laboratoria pokus

Najsilniejsze pokusy czyhają na nas, współczesnych, w laboratoriach genetyków. Gdy dzięki biologii molekularnej uczeni dowiedli, że jesteśmy zbudowani z takiego samego materiału genetycznego co pozostałe stworzenia, a te można klonować, pokusa klonowania człowieka stała się kwestią czasu. Uczeni wdarli się na teren, który religie zastrzegły dla Stwórcy, zaś prawodawcy i etycy nie mieli wcześniej powodów, by tam wchodzić.

Rzeźba w naturze

Naukowcy z Korei Płd. ogłosili, że metodą klonowania stworzyli ludzki zarodek - kopię dorosłej kobiety. Doświadczenie przerwano, gdy zarodek osiągnął stadium czterokomórkowe. Świat zamarł. Potem ruszyła lawina protestów.

Szyfr życia

Rozpoczął się ostry wyścig o to, kto pierwszy odszyfruje genom człowieka. Amerykański naukowiec Craig Venter ogłosił, że zrobi to szybciej niż międzynarodowe konsorcjum. Stawką są potencjalne olbrzymie dochody z zastosowań genetyki.