Wirus HIV zakaża więcej limfocytów T, niż sądzono. To może być szansa, by go wyeliminować
Limfocyty T CD4+ to kluczowa populacja komórek układu odpornościowego. Odpowiadają za regulację odpowiedzi immunologicznej – wydzielanie cytokin i aktywację innych elementów systemu. Właśnie je atakuje wirus HIV („głównym wejściem” jest dla niego receptor CD4).
Po infekcji większość limfocytów obumiera. Reszta przechodzi zaś w stan spoczynku, ale niesie w sobie ukryte zagrożenie – zintegrowany z DNA komórki materiał genetyczny wirusa, który w korzystnym dla niego momencie, czyli po przerwaniu leczenia, może na nowo uruchomić jego produkcję. Utajone zakażenie HIV utrzymuje się zatem do końca życia zainfekowanej osoby.
Czytaj także: Szczepionka przeciw HIV. Miał być przełom, a jest porażka. Ale nauka się nie poddaje
HIV nie tylko w w limfocytach T
Teraz chińscy naukowcy z Instytutu Wirusologii Człowieka Uniwersytetu Medycznego w Zhongshan stwierdzili, że wirus może przetrwać w szerszej puli komórek układu odpornościowego, niż wcześniej podejrzewano. Utrzymuje się nie tylko w limfocytach T CD4+, ale także w subpopulacji CD8+. Co więcej, są to komórki, które przekształciły się z dojrzałych limfocytów T CD4+. To zmienia stan wiedzy na temat biologii limfocytów.
Konwencjonalna wiedza immunologiczna głosi bowiem, że linie komórkowe T pozostają niezmienne przez całe życie – na przykład dojrzały limfocyt T CD4+ nie może przekształcić się w inną linię komórkową. Dlatego wiele proponowanych strategii leczenia HIV koncentrowało się na eliminacji rezerwuaru wirusa właśnie w tej grupie. Jednak Jinfeng Cai i jego współpracownicy wykazali, że zakażenie HIV może wywołać przekształcenie się limfocytów T CD4+ w cytotoksyczne limfocyty T CD8+.
„Od teraz musimy traktować limfocyty T CD8+ jako część rezerwuaru HIV-1” – stwierdza Robin Orozco w komentarzu do pracy chińskich badaczy. Jego zdaniem kluczowe będzie sprawdzenie, czy przekierowanie badań na tę populację komórek może przyczynić się do osiągnięcia od dawna wyczekiwanego celu, jakim jest wyleczenie zakażenia HIV.
Czytaj także: Dekady walki z HIV i HCV. Dawka nadziei dla chorych
Sięgnij do źródeł:
Badania naukowe: HIV-1 infection converts CD4⁺ T cells to HLA class Ⅱ–restricted CD8⁺ T cells