Do ataku doszło na trzy kwadranse przed rozpoczęciem spotkania rozgrywanego w Brukseli, mniej więcej 5 km od stadionu im. Króla Baudouina znajdującego się na obrzeżach belgijskiej stolicy. Mężczyzna, ostatecznie zastrzelony przez interweniujących policjantów po całonocnej obławie, wcześniej zamieścił w mediach społecznościowych nagranie wideo, w którym identyfikował się jako zwolennik Państwa Islamskiego. Według wstępnych ustaleń policji pochodził z Tunezji, wcześniej przebywał we Włoszech, gdzie spędził najpewniej kilka lat. Belgijska policja we współpracy z Europolem oraz władzami na Półwyspie Apenińskim zidentyfikowała go na zamieszczonych w internecie zdjęciach z Genui (w 2021 r.) oraz Bolonii (2016 r.). Na razie brak danych na temat jego statusu prawnego w Unii Europejskiej, chociaż wiele wskazuje, że dostał się do Europy bez ważnych dokumentów kilka lat wcześniej. Według ustaleń serwisu Politico mężczyzna był na celowniku służb już wcześniej z powodu jego aktywności w mediach społecznościowych – był klasyfikowany jako potencjalnie zradykalizowany.
Nie każdy zamach ma związek z Bliskim Wschodem
Ofiarami byli dwaj mężczyźni w wieku ok. 60 i 70 lat. Obaj byli Szwedami, kibicami swojej reprezentacji. Wstępna teoria zakłada, że zamachowiec wziął ich na cel właśnie z powodu kraju pochodzenia. Powtórzył ją we wtorek rano premier Belgii Alexander De Croo, wskazując, że Tunezyjczyk najprawdopodobniej chciał ukarać Szwedów za rzekome antyislamskie nastawienie tego narodu.